"O projeto Retece foi, assim, um colorido na minha vida. Eu estava em depressão profunda, tomando remédios, muito triste mesmo. Agora eu vejo um monte de coisas pra fazer, vejo reforma na minha casa, vejo retoque em tudo!"

O depoimento da retecelã Maria Eliana expressa bem o espírito do projeto Retece. Baseado em técnicas simples e muita criatividade, demonstra como é fácil, gostoso e mesmo lucrativo o ato de reformar roupas e reaproveitar pequenos retalhos, muitas vezes jogados no lixo. Através dessas práticas, aborda temas como a valorização do trabalho artesanal, questões de gênero e relações domésticas, auto-estima e capacidade de transformação pessoal e coletiva.

A primeira iniciativa do Retece foi lançada em abril de 2009 no Jardim Santo André, bairro da periferia da Grande São Paulo.

Em sua primeira fase, o projeto formou o time de retecelãs - 15 mulheres com afinidade com o mundo da costura e vontade de fazer a diferença na sua comunidade e no planeta. Ao longo dos próximos meses, elas vão aprender a enxergar os atos de vestir e costurar de maneiras diferentes e inovadoras. Maria Carmen, a retecelã da foto, dá exemplo do que já aprendeu: "Eu trabalhava com costura, mas nunca tinha pensado em trabalhar com retalhos".

Sua colega Edilma também deu depoimento que revela seu novo olhar retecelão: "Minha sogra fazia tanta coisa de fuxico e eu não dava valor. Agora, me apaixonei!"

Além de criar produtos diferenciados para o mercado e assim gerar renda para suas famílias, as retecelãs assumem compromisso de melhorar o lugar em que vivem. A principal estratégia para isso é a Boutique Solidária, espaço que recebe roupas doadas para distribuir para quem mais precisa.

O leitor pode se perguntar o que isso tem de especial, já que tanta roupa já é doada por aí. Você já se imaginou recebendo um saco de roupas doadas? As peças podem vir sujas, rasgadas, e muitas vezes não são do seu gosto e nem servem.

A inovação da Boutique Solidária está em trazer dignidade para o ato de doação de roupas. Cada peça passará pelo retecer - pequenos defeitos serão consertados, e retoques artesanais darão mais charme e beleza às roupas. Na Boutique, os moradores do Jardim Santo André poderão escolher suas doações como numa loja, de acordo com suas preferências estéticas e no tamanho adequado.

Idealizado e coordenado pelo Instituto Ecotece com suporte da Giral, o Retece Jardim Santo André foi premiado pelo Fundo Viva o Amanhã da Avon. O projeto ganhou também a simpatia do CDHU (Governo Estadual), que apoiou a mobilização da comunidade e reformou um galpão do bairro para operar como ateliê.

Já entrando na fase de produção, estabelecemos parceria também com a Andrade Máquinas. Localizada no Bom Retiro (SP), essa empresa do ramo dos têxteis encantou- se com o projeto e ofereceu maquinário e apoio logístico para coleta de tecidos doados. Em troca, as retecelãs irão produzir brindes corporativos artesanais.

Veja o álbum de fotos do projeto